I farmaci a base di GLP-1 hanno cambiato il modo in cui si parla di peso. Milioni di persone utilizzano ormai farmaci come il semaglutide e il tirzepatide, e per molti di loro il numero sulla bilancia scende rapidamente. Eppure il peso è solo un indicatore. La salute metabolica riguarda il modo in cui il corpo gestisce ogni giorno zuccheri, grassi ed energia, e un peso inferiore non garantisce valori salutari a livello interno.
Il divario è ampio. Un’analisi del 2022 sui dati nazionali statunitensi ha rilevato che solo il 6,8% degli adulti presentava una salute cardiometabolica ottimale in termini di peso, glicemia, lipidi nel sangue, pressione arteriosa e malattie cardiache [1]. La maggior parte degli adulti presentava carenze in almeno un’area.
Questa guida va oltre i chilogrammi. Imparerai:
Questo articolo ha scopo puramente informativo. Se assumi un farmaco a base di GLP-1 o soffri di una patologia metabolica, consulta il tuo medico prima di modificare la tua dieta o assumere un integratore.
La salute metabolica indica che i livelli di glicemia, lipidi nel sangue, pressione arteriosa e circonferenza della vita rientrano nei valori normali senza l’uso di farmaci. Descrive la capacità del corpo di trasformare il cibo in energia e di immagazzinare il resto.
Il peso indica semplicemente quanto si pesa, ma non dice dove si trova il grasso, quanta massa muscolare si possiede o come funzionano i vasi sanguigni. Due persone con lo stesso peso possono presentare risultati molto diversi alle analisi del sangue.
Ecco perché i medici prendono in considerazione un insieme di parametri. Quando tre o più di essi esulano dai valori normali, i medici parlano di sindrome metabolica. Nel 2009 le organizzazioni internazionali che si occupano di cardiologia e diabetologia hanno concordato una serie condivisa di cinque fattori di rischio [2], che vengono riportati nella tabella dei marcatori qui sotto.
Una cattiva salute metabolica è spesso asintomatica. La maggior parte dei segnali si rileva con un metro a nastro, un misuratore di pressione o un esame del sangue, non da come ci si sente.
Se si verifica una o più di queste condizioni, chiedi al tuo medico di sottoporti a un controllo completo. I cambiamenti in fase iniziale sono più facili da correggere.
Nella maggior parte delle linee guida cliniche, cinque indicatori definiscono la salute metabolica. Altri due forniscono ulteriori dettagli utili. Chiedete al vostro medico di verificarli durante la prossima visita di controllo.
|
Indicatore |
Cosa indica |
Soglia di rischio comune |
|---|---|---|
|
Glicemia a digiuno |
Glicemia dopo un digiuno notturno |
5,6 mmol/L (100 mg/dL) o superiore |
|
HbA1c |
Il livello medio di glicemia nell’arco di circa 3 mesi |
5,7% (39 mmol/mol) o superiore indica uno stato di prediabete |
|
Trigliceridi |
Grassi presenti nel sangue dopo i pasti e utilizzati per immagazzinare energia |
1,7 mmol/L (150 mg/dL) o più |
|
Colesterolo HDL |
Le particelle che trasportano il colesterolo al fegato |
Inferiore a 1,0 mmol/L negli uomini, inferiore a 1,3 mmol/L nelle donne |
|
Pressione arteriosa |
Forza esercitata sulle pareti delle arterie |
130/85 mmHg o superiore |
|
Circonferenza della vita |
Un indicatore del grasso viscerale |
94 cm o più negli uomini europei, 80 cm o più nelle donne europee |
|
LDL e LDL ossidato |
Particelle di colesterolo; la forma ossidata favorisce la formazione di placche |
I valori target dell’LDL dipendono dal rischio complessivo |
I valori soglia relativi a glucosio, lipidi, pressione arteriosa e circonferenza della vita seguono la definizione internazionale congiunta di sindrome metabolica [2]. L’intervallo dell’HbA1c segue le linee guida dell’American Diabetes Association [3]. Il medico potrebbe utilizzare valori target diversi in base alla storia clinica del paziente.
La glicemia a digiuno fornisce un'istantanea puntuale. L'HbA1c mostra l'andamento nel corso delle settimane. La sensibilità all'insulina indica quanto il tuo corpo debba impegnarsi per mantenere la glicemia entro i valori normali. Se il tuo pancreas deve rilasciare sempre più insulina, la tua glicemia può apparire normale per anni prima di aumentare.
Livelli elevati di trigliceridi associati a bassi livelli di HDL sono un quadro comune nell’insulino-resistenza. Molti medici valutano questi due parametri insieme. Un calo dei livelli di trigliceridi è uno dei primi cambiamenti che si osservano quando il metabolismo migliora.
L’LDL trasporta il colesterolo ai tessuti. Quando le particelle di LDL reagiscono con i radicali liberi, si ossidano. L’LDL ossidato viene assorbito dalle cellule della parete arteriosa e questo processo contribuisce alla formazione della placca. Gli esami del sangue standard riportano i livelli di LDL, ma non quelli di LDL ossidato. Gli studi di ricerca spesso misurano entrambi.
La pressione arteriosa riflette lo stato di salute dei vasi sanguigni. La circonferenza della vita è un modo semplice per stimare il grasso viscerale. Misuratela all’altezza dell’ombelico, dopo aver espirato.
Il GLP-1, abbreviazione di glucagone-like peptide-1, è un ormone prodotto dall’intestino ogni volta che si mangia. I farmaci a base di GLP-1 sono progettati per imitarne l’azione. Per comprendere questi farmaci, è necessario partire dall’ormone stesso.
Alcune cellule speciali presenti nell’intestino, chiamate cellule L, rilasciano il GLP-1 quando il cibo le raggiunge [4]. L’ormone invia segnali al pancreas, allo stomaco e al cervello. Il corpo lo metabolizza in pochi minuti, quindi il suo effetto è di breve durata e legato a ciascun pasto [4].
Il GLP-1 svolge quattro funzioni principali dopo un pasto [4]:
I farmaci a base di GLP-1 resistono a questa rapida degradazione. Rimangono attivi per ore o giorni, il che rende i loro effetti molto più intensi e duraturi rispetto a quelli che l’ormone prodotto dall’organismo è in grado di generare.
L’intestino è il luogo in cui ha origine il GLP-1, pertanto la salute intestinale e quella metabolica sono strettamente correlate. I trilioni di microbi presenti nell’intestino, ovvero il microbioma intestinale, influenzano il modo in cui l’organismo metabolizza il cibo, immagazzina i grassi e gestisce la glicemia. I ricercatori considerano ormai il microbioma un fattore determinante per la salute metabolica, sebbene la maggior parte dei risultati mostri ancora correlazioni piuttosto che prove di nesso causale [5].
Un nesso è stato compreso meglio. I microbi intestinali fermentano le fibre trasformandole in acidi grassi a catena corta. Nelle cellule del colon umano, uno di questi acidi, il propionato, ha innescato il rilascio di GLP-1 [6]. In uno studio della durata di 24 settimane, gli adulti in sovrappeso che hanno assunto una fibra studiata per rilasciare propionato nel colon hanno aumentato meno di peso e accumulato meno grasso addominale rispetto a un gruppo di controllo [6].
E allora? Ciò che dai da mangiare ai tuoi microbi intestinali potrebbe influenzare la tua risposta al GLP-1. Il nostro articolo sullasalute intestinale spiega come l’intestino sia collegato alla salute generale.
I farmaci a base di GLP-1 non si limitano a ridurre il peso. Molte persone registrano anche un miglioramento della glicemia, una riduzione della pressione arteriosa e una diminuzione dei trigliceridi. Ecco perché oggi i medici parlano del GLP-1 e della salute metabolica come un unico insieme.
Si tratta di risultati concreti. Tuttavia, lasciano aperte tre questioni.
Una rapida perdita di peso comporta la perdita di parte della massa muscolare. In un sottogruppo dello STEP 1 sottoposto a scansione DXA, la massa magra rappresentava quasi il 40% del peso perso [7]. La massa magra non comprende solo i muscoli, ma la tendenza è significativa. I muscoli eliminano il glucosio dal sangue. Una minore massa muscolare può significare una minore riserva metabolica con l’avanzare dell’età.
Nell’estensione dello studio STEP 1, le persone che hanno interrotto il trattamento con semaglutide hanno recuperato circa due terzi del peso perso entro un anno [9]. La maggior parte dei miglioramenti cardiometabolici registrati è tornata ai livelli iniziali. Le abitudini acquisite durante il trattamento sono quelle che si mantengono anche al termine della terapia.
I farmaci a base di GLP-1 agiscono principalmente sull’appetito, sul rilascio di insulina e sul rallentamento dello svuotamento gastrico. Lo stress ossidativo, l’infiammazione, la qualità dell’alimentazione e il livello di forma fisica sono fattori indipendenti. La perdita di peso spesso li migliora, ma non li sostituisce.
E allora? Usa la bilancia come un dato tra tanti. Tieni sotto controllo i tuoi esami del sangue, proteggi la massa muscolare e sviluppa abitudini che durino oltre la durata della prescrizione.
Due processi sono alla base della maggior parte dei problemi metabolici. Nessuno dei due è rilevabile dalla bilancia, né fa parte di un esame del sangue standard.
Le cellule producono radicali liberi, noti anche come specie reattive dell’ossigeno, mentre trasformano il cibo in energia. Normalmente, le difese antiossidanti li tengono sotto controllo. Lo stress ossidativo si verifica quando i radicali liberi superano tali difese, danneggiando così grassi, proteine e DNA.
I ricercatori misurano questo danno tramite marcatori quali la malondialdeide e gli isoprostani. Entrambi derivano dai grassi ossidati. L’eccesso di calorie, l’iperglicemia e il grasso viscerale aumentano la produzione di radicali liberi.
Lo stress ossidativo influisce anche sul modo in cui le cellule rispondono all’insulina. In uno studio condotto su modelli cellulari e topi obesi, livelli più elevati di specie reattive dell’ossigeno hanno innescato l’insulino-resistenza, mentre la loro riduzione ha migliorato la sensibilità all’insulina [10]. Si trattava di una ricerca di laboratorio, non di una sperimentazione sull’uomo. Ciò aiuta a spiegare perché gli scienziati studiano lo stress ossidativo come parte integrante della salute metabolica.
Il sistema immunitario e il metabolismo lavorano in stretta collaborazione. Quando il tessuto adiposo si espande, specialmente intorno agli organi, rilascia segnali che mantengono il sistema immunitario attivo a un livello basso. Questa infiammazione cronica influisce sul metabolismo ed è collegata all’obesità, al diabete di tipo 2 e alle malattie cardiache [11].
I medici la misurano tramite la proteina C-reattiva ad alta sensibilità, o hs-CRP. Un livello superiore a 3 mg/L indica un rischio cardiovascolare più elevato. Scopri di più sulla nostrapagina dedicata ai benefici antinfiammatori dell’ .
Il corpo produce autonomamente enzimi antiossidanti e ne assume anche dagli alimenti. Verdure colorate, frutti di bosco, erbe aromatiche, olio d’oliva e alghe ne sono tutte fonti. I carotenoidi, i pigmenti che conferiscono agli alimenti il colore rosso, arancione e giallo, sono un gruppo oggetto di attento studio da parte dei ricercatori.
Non tutti gli antiossidanti agiscono allo stesso modo. Alcuni proteggono la parte acquosa delle cellule, altri i grassi e pochi agiscono su entrambi. La nostra guidaall’ , il più potente antiossidante , li mette a confronto.
E allora? La perdita di peso riduce parte di questo carico di fondo. Anche la qualità del cibo, l’attività fisica e il sonno sono importanti.
I principi fondamentali sono quelli supportati da prove scientifiche più solide. Funzionano con o senza farmaci e continuano a funzionare anche dopo la fine del trattamento.
Non esiste un'unica dieta per la salute metabolica. I modelli con le prove scientifiche più solide condividono alcune caratteristiche. Si basano su alimenti integrali, ricchi di fibre e di origine vegetale, con un apporto proteico adeguato e pochi alimenti ultra-trasformati.
Cerca di assumere almeno 25 g di fibre al giorno. Aumenta gradualmente l’apporto e bevi acqua a sufficienza.
La risposta del proprio organismo al GLP-1 è di gran lunga più debole rispetto a quella indotta da un farmaco a base di GLP-1. Tuttavia, gli alimenti che si consumano e l’ordine in cui vengono assunti possono aumentarla.
Questi studi erano di portata limitata e di breve durata, e la maggior parte coinvolgeva persone con diabete di tipo 2. L’approccio è semplice e a basso rischio, quindi è facile da provare a casa.
I farmaci a base di GLP-1 riducono l’appetito, quindi si mangia meno di tutto. Ciò include proteine, fibre, vitamine e minerali. Nel 2025, quattro società statunitensi specializzate in nutrizione e obesità hanno pubblicato delle raccomandazioni congiunte sull’alimentazione durante il trattamento con GLP-1 [16]. Le loro principali preoccupazioni riguardavano gli effetti collaterali a carico dello stomaco, le carenze nutrizionali dovute alla riduzione dell’apporto alimentare e la perdita di massa muscolare e ossea [16].
Le linee guida congiunte raccomandano inoltre di avvalersi del supporto di un dietista abilitato durante il trattamento [16]. Se possibile, prenotate una seduta all’inizio del trattamento.
Nessun integratore ha dimostrato di eguagliare l’effetto di un farmaco a base di GLP-1. I prodotti venduti come integratori naturali di GLP-1 o stimolatori del GLP-1 contengono solitamente fibre, estratti vegetali o probiotici. Alcuni di questi ingredienti potrebbero stimolare leggermente il rilascio del proprio GLP-1. Nessuno di essi agisce come un farmaco che rimane attivo per giorni.
Le prove a sostegno di queste affermazioni sono spesso scarse. Anche nello studio sul propionato descritto sopra, l’effetto derivava da una fibra progettata in laboratorio per rilasciare propionato nel colon, testata a confronto con una fibra standard [6]. Le raccomandazioni nutrizionali congiunte del 2025 indicano la modulazione alimentare del GLP-1 endogeno come un ambito che necessita ancora di ulteriori ricerche [16].
Gli integratori non possono sostituire l’alimentazione, l’attività fisica, il sonno o i farmaci. Alcuni sono supportati da studi sull’uomo relativi a specifici marcatori, ma gli effetti sono solitamente modesti. Considerateli come una possibile aggiunta a uno stile di vita sano e consultate prima il vostro medico. Il resto di questo articolo esamina uno di essi, l’astaxantina, e ciò che la ricerca sull’uomo dimostra e non dimostra.
L’astaxantina è stata testata in studi clinici randomizzati e controllati con placebo sugli esseri umani, incentrati sui lipidi nel sangue, lo stress ossidativo, il grasso corporeo e l’utilizzo dei grassi durante l’esercizio fisico. In questi studi, i risultati più evidenti e coerenti riguardano i lipidi nel sangue e i marcatori dello stress ossidativo. La ricerca sull’astaxantina è un campo distinto da quella sul GLP-1 e nessuno studio ha testato i due insieme.
L’astaxantina è un carotenoide rosso prodotto dalla microalgaHaematococcus pluvialis ( ). Si trova su tutta la larghezza delle membrane cellulari, il che le permette di neutralizzare i radicali liberi sia sulla superficie interna che su quella esterna. È proprio questa posizione il motivo per cui i ricercatori la studiano in condizioni legate allo stress ossidativo.
|
Studio |
Chi ha partecipato |
Dose e durata |
Cosa hanno riportato i ricercatori |
|---|---|---|---|
|
Ciaraldi et al., 2023 [17] |
34 adulti con prediabete e livelli elevati di lipidi nel sangue |
12 mg al giorno, 24 settimane |
Riduzione del colesterolo LDL e totale; riduzione del fibrinogeno e della fetuina-A; una tendenza verso una migliore azione dell’insulina che non ha raggiunto la significatività statistica |
|
Mashhadi et al., 2018 [18] |
44 adulti con diabete di tipo 2 |
8 mg al giorno, 8 settimane |
Aumento dell’adiponectina; riduzione del grasso viscerale, dei trigliceridi, della fruttosamina e della pressione sistolica |
|
Choi et al., 2011 [19] |
27 adulti in sovrappeso o obesi |
20 mg al giorno, 12 settimane |
Riduzione di LDL e ApoB; riduzione di malondialdeide e isoprostani; aumento della capacità antiossidante |
|
Choi et al., 2011 [20] |
23 adulti in sovrappeso o obesi |
5 o 20 mg al giorno, 3 settimane |
Riduzione dei marcatori di perossidazione lipidica; aumento dell’attività della superossido dismutasi |
|
Yoshida et al., 2010 [21] |
61 adulti con trigliceridi leggermente elevati |
6, 12 o 18 mg al giorno, 12 settimane |
Riduzione dei trigliceridi alle dosi da 12 e 18 mg; aumento dell’HDL alle dosi da 6 e 12 mg; aumento dell’adiponectina |
|
Saeidi et al., 2023 [22] |
68 uomini obesi |
20 mg al giorno, 12 settimane, con o senza allenamento |
Miglioramento del profilo lipidico e della composizione corporea; variazione maggiore quando l’astaxantina è stata associata all’allenamento |
I lipidi nel sangue mostrano i risultati più evidenti. Una meta-analisi del 2024 ha raggruppato gli studi controllati e ha rilevato che l’astaxantina, rispetto al placebo [23]:
I singoli studi indicano la stessa direzione. Negli adulti con trigliceridi leggermente elevati, dosi di 12 e 18 mg al giorno hanno ridotto i trigliceridi, mentre dosi di 6 e 12 mg al giorno hanno aumentato l’HDL [21]. Negli adulti con prediabete e livelli elevati di lipidi, 12 mg al giorno per 24 settimane hanno ridotto l’LDL di 0,33 mmol/L, insieme al colesterolo totale e ai marcatori di rischio cardiovascolare [17].
Diversi studi hanno esaminato le riserve di grasso e il modo in cui il corpo brucia i grassi. Negli adulti con diabete di tipo 2, una dose giornaliera di 8 mg per 8 settimane ha ridotto il grasso viscerale e aumentato l’adiponectina, un ormone prodotto dal tessuto adiposo che favorisce la sensibilità all’insulina [18]. Negli uomini obesi, l’assunzione di 20 mg al giorno in combinazione con l’allenamento ha ridotto la percentuale di grasso corporeo in misura maggiore rispetto al solo allenamento [22].
Uno studio crossover del 2026 condotto su 20 donne attive ha rilevato che 12 mg al giorno per 2 settimane hanno indotto l’organismo a bruciare più grassi durante un’attività moderata in bicicletta [25]. Studi precedenti condotti sugli uomini hanno dato risultati contrastanti, pertanto si tratta di un ambito da tenere d’occhio. Per saperne di più, consulta la nostra guidaall’astaxantina e al metabolismo dei grassi.
Negli adulti con diabete di tipo 2, l’astaxantina ha ridotto i livelli di fruttosamina, un marcatore della glicemia, nell’arco di 2-3 settimane [18]. Negli adulti con prediabete, l’azione dell’insulina ha mostrato una tendenza al miglioramento nell’arco di 24 settimane [17]. I dati aggregati mostrano una riduzione dell’insulina a digiuno [23] e della glicemia a digiuno nel diabete di tipo 2 [24]. La glicemia rappresenta un ambito di studio più recente rispetto ai lipidi, e studi clinici su scala più ampia dimostreranno l’entità di questi effetti.
I risultati relativi allo stress ossidativo sono quelli di maggiore entità. Negli adulti in sovrappeso o obesi, 3 settimane di trattamento con astaxantina hanno ridotto la malondialdeide di circa il 35% e gli isoprostani di circa il 65% rispetto ai valori basali, mentre l’attività dell’enzima antiossidante superossido dismutasi è aumentata di circa il 190% [20]. Uno studio controllato con placebo della durata di 12 settimane ha confermato livelli più bassi dei marcatori di ossidazione e una maggiore capacità antiossidante [19].
La ricerca sull’astaxantina e la salute intestinale è ancora in fase di laboratorio, ma i primi risultati sono promettenti. In un modello che simula il colon umano, l’astaxantina ha aumentato i batteri benefici e la produzione di acidi grassi a catena corta [26]. Nei topi sottoposti a una dieta ricca di grassi, un estere di astaxantina ha protetto la barriera intestinale e aumentato i batteri benefici come l’Akkermansia e il Lactobacillus [27]. Il prossimo passo sarà la conduzione di studi clinici sull’uomo relativi al microbioma.
L’astaxantina è liposolubile, quindi va assunta durante un pasto che contenga grassi. Contribuisce a uno stile di vita sano e non sostituisce i farmaci. Se assumete medicinali su prescrizione, consultate prima il vostro medico o il farmacista.
Gli studi clinici sull’uomo possono essere messi a confronto solo se l’ingrediente è omogeneo. L’astaxantina naturale varia in termini di purezza e stabilità a seconda delle modalità di coltivazione delle alghe.
axabio® coltival’ e Haematococcus pluvialis in un fotobioreattore a pannello piatto di quarta generazione brevettato a Hemiksem, in Belgio. Il sistema chiuso controlla luce, temperatura e nutrienti per ogni lotto. Il risultato è un’astaxantina naturale caratterizzata da purezza e stabilità, ottenuta ogni volta dallo stesso ceppo nelle stesse condizioni. Nel 2026, axabio® è diventata la prima azienda produttrice di astaxantina naturale certificata come B Corporation, riconosciuta per il minor consumo di energia e acqua rispetto al livello di purezza raggiunto.
Per voi, questo significa meno variabili. Quando scegliete un integratore, controllate sull’etichetta la fonte delle alghe, il metodo di produzione e i test effettuati da enti indipendenti.La nostraguida “ ” alle quattro generazioni di produzione dell’astaxantina spiega le differenze in dettaglio.
I farmaci a base di GLP-1 hanno reso la perdita di peso più accessibile per molte persone. La salute metabolica pone una domanda più ampia. Come stanno oggi la glicemia, i lipidi nel sangue, la pressione arteriosa, il girovita e la massa muscolare?
L'astaxantina si distingue tra i composti studiati dai ricercatori in questo campo: studi clinici controllati sull'uomo dimostrano un miglioramento dei livelli dei lipidi nel sangue e una riduzione dello stress ossidativo, mentre i primi studi si concentrano sul metabolismo dei grassi e sull'intestino. Esplora le conoscenze scientifiche nell'Axabio® Knowledge Hub e parla con il tuo medico dei marcatori più rilevanti per te.